Games Arena

Rift: Planes of Telara

Publicat de unacomn On 11 Aprilie 2011

Luna trecuta a fost lansat Rift: Planes of Telara, un MMORPG a carui evolutie o urmaresc de cativa ani. Tin minte si acum primele detalii anuntate de Trion Worlds despre joc si tehnologia sa minunata. Era o viziune fantezista a viitorului, in care totul se petrecea pe server, lumea putea fi modificata cat ai zice peste, in teorie vrajile de vindecare ar putea transforma oamenii in oi, patch-urile erau mici, iar gameplay-ul era atat de dinamic incat te puteai trezi ca ai plecat la lupta ca un barbar si ca te-ai intors ca un stapan al unei legiuni de creaturi ale mortii. In cei cinci ani petrecuti in productie, Rift a trecut prin multe, si nu ma refer doar la schimbarea numelui, fiind cunoscut pana anul trecut ca Heroes of Telara. Rezultatul nu este la fel de ambitios precum dadea impresia ca va fi in anii trecuti. Este destul de traditional, mergand pana la nivelul la care unii critici il numesc WoW 2.0. Dar are ceva in plus, ceva ce il face sa iasa in evidenta, iar in ultimele cateva zile, am avut ocazia sa vad ce era. Inainte de a incepe, as vrea sa atrag atentia asupra unu lucru foarte important. Pentru a face o recenzie unui MMO, trebuie jucat mult si bine, nu am putut sa fac asta din cauza unor mici limitari impuse de statutul contului folosit, asa ca nota de la final ar putea sa nu fie o imagine precisa a jocului, desi, in general notele nu au cum sa fie, jocurile nefiind chestiuni de adevarat sau fals, corect sau incorect, ce pot fi precis notate. Va promit totusi ca nota re radacini in realitatea experientei mele cu jocul din ultimele zile.

Prima impresie pe care am avut-o a fost: „De ce nu l-am jucat in beta?”. Am avut ocazii multiple, dar de fiecare data, cand ma uitam la clientul de 7GB ce ar fi stat pe discul vechiului brontozaurului ce nu se incadra mai deloc in cerintele de sistem, am renuntat. Acum insa, vazand cum arata jocul, poate ca ar fi trebuit sa ii dau o sansa. Detaliul este comparabil intr-o anumita masura cu Age of Conan, iar acela functiona in mare parte. Pe nivelul maxim al setarilor grafice, Rift arata destul de bune, nu pot sa spun ca este din cale afara de impresionant, avand tendinta sa foloseasca mult prea multa ceata la mascarea a ceea ce ar fi trebuit sa fie un orizont minunat. Inteleg ca posibilitatea de a vedea pana la capatul lumii ar fi taxat destul de mult sistemele, dar mergea bine la Fallen Earth. Detaliul personajelor este si el bun, dar sa nu va asteptati sa vedeti… formele de la Age of Conan, acesta fiind un joc pentru un public mai larg. Lucrul care chiar m-a impresionat a fost iluminarea. Nu doar modul in care se schimba dinamic la fiecare zece pasi, pentru ca iadul a crapat realitatea si s-a prelins in lumea vie. Veti vedea valuri de lumina cum se propaga pe campuri inverzite, prin iarba, oferind un spectacol vizual ce arata pur si simplu grozav.
Pe partea audio nu i-ar fi stricat ceva mai multe voci, majoritatea dialogului fiind livrat sub forma de text. Dar in secventele importante, in cele cinematice si ocazional sub forma unor strigate din partea trecatorilor, veti auzi glasul personajelor. Muzica lui Inon Zur va acompaniaza in aventura prin Rift si pot sa spun ca este potrivita. Totusi, pana acum nu am intalnit ceva care sa iasa in evidenta foarte mult, stilul folosit fiind oarecum generic fantasy. Posibil ca asta sa fi fost intentia.

Ce pot sa spun ca mi-a placut la Rift a fost modul in care jucatorul este introdus in poveste. In functie de ce factiune alegeti, Guardian sau Defiant, veti vedea o parte diferita a lumii si chair a timpului. Un Guardian isi va incepe aventura cu veacuri inainte de jocul efectiv, aproape de sfarsitul primului razboi impotriva lui Regulos, Dragonul Mortii si al Distrugerii, Sarpele Devorator. Cel mai puternic dintre zeii dragoni ai Blood Storm, un grup de sase zei-dragoni ce cutreiera universul devorand planete. Acesta a fost adus pe Telara din cauza obsesiei unui rege Guardian cu puterea pe care o putea oferi tehnologia Defiant, ce permite manipularea spatiului si a timpului. Nu iei rolul unui om de rand, dar nici tocmai unui individ unic. Bine, in ciuda incercarii celor de la Trion de a spune ca nu este doar povestea ta ca individ, ci a unei lumi de indivizi ca tine, ca un Guardian ai putea fi destul de unic. Esti un Ascendant, un individ readus la viata de zeii Vigil, nu de dragoni, pentru a lupta impotriva lui Regulos. Ca un Ascendant, ai o proprietate unica, poti absorbi sufletele altor razboinici, le poti asimila si le poti lua puterile, dar ajung la asta mai tarziu. Secventa de introducere se termina cu inchiderea lui Regulos intr-o inchisoare extra-dimensionala, de mana avatarului jucatorului, ce in proces este mai mult sau mai putin distrus, dar nu permanent. Revine la viata, pentru a doua oara, cand un alt Guardian decide sa il ajute pe Regulos sa revina la viata, Aslsbeth The Discordant. Desigur, asta duce la un razboi intre Guardians si Defiant. Nu pot sa spun ca am inteles in totalitate de ce, in afara de o dispretuire reciproca veche de secole. Daca aveti un personaj Defiant, nu veti incepe in acelasi loc sau timp. Incepeti la sfarsitul lumii. Regulos aproape ca a castigat, Telara este mai mult sau mai putin distrusa, iar abia acum Defiant au descoperit cum pot obtine Ascendants pe cale artificiala. Ca jucator, vei fi unul dintre ei, dar nu prea mai ai ce lume sa salvezi, asa ca esti trimis inapoi in timp, cand inca mai poti face o diferenta.

Chiar daca sunt in razboi, ambele factiuni incearca sa lupte impotriva noii invazii a dragonilor, ce se manifesta prin acele rupturi in realitate la care faceam referire mai sus. Nu este o factiune rea si una buna, ambele sunt in egala masura pline de indivizi ce sunt mai mult sau mai putin jigodii megalomane, dar predominant cu totii incearca sa faca ceea ce trebuie… si sa se omoare reciproc pe parcurs. Si in cazul in care erati curiosi de viziunea jucatorilor asupra factiunilor, Guardians se considera a fi Hoarda, Defiants sunt Hoarda.

Indiferent de ce factiune alegeti, aveti acces la cate trei rase de caciula, ce au cateva diferente minore intre ele si aceleasi clase, 32 la numar. Nu veti putea juca simultan cu toate, dar in nici un caz nu sunteti limitat la una. Fiecare arhetip (razboinic, mag, cleric, hot) are opt clase asociate si le veti putea folosi pe toate in timpul jocului. Initial, alegeti una, un suflet, dupa cinci minute, mai capatati unul. Pana la finalul introducerii mai aveti inca unul, peste cateva ore aveti cinci, iar putin mai tarziu le aveti pe toate opt. Si le puteti folosi pe toate simultan. Bine, toate in total, dar numai trei simultan. Puteti asta multumita sistemului de roluri. Un rol inseamna trei suflete/clase. Al doilea rol il capatati pentru cativa galbeni, al treilea costa platina si mi se pare ca poti avea maxim cinci. Spre deosebire de cam fiecare alt MMO pe care l-am jucat, nu esti penalizat pentru ca ai mai mult de o clasa, este incurajat. Poti avea puterile de vindecare ale unui Paladin, rezistenta unui Warlord si animalul de companie al unui Beastmaster. Nu iti este limitat nimic, poti combina clasele trei cate trei, din cadrul aceluiasi arhetip, pentru a crea ce personaj vrei. Nu poti insa sa faci un tank-mage, am invatat lectia asta cu totii de la Ultima Online.
Cand investesti puncte in arborele de abilitati, capeti si radacini. Mai exact, daca arborele are frunze in care poti investi puncte, radacinile sunt deblocate automat atunci cand atingi anumite praguri. Se face asta pentru ca diferitele clase sa nu fie complet imprevizibile. Dar ce abilitati din acestea vei folosi depinde numai de tine. Si daca ce ai luat nu iti convine, contra cost(aur si platina), poti reseta punctele. Alternativ poti schimba oricand, in afara luptei, de la un rol la altul. In esenta, iti ia o secunda sa te iti transformi avatarul intr-un personaj cu totul diferit. Insa nu se schimba si armele, trebuie sa faci asta manual. Si mereu vei fi la potentialul tau maxim. Experienta nu este pastrata pe clasele individuale, ci pe matrita de baza a personajului. Daca dupa o luna de paladinit, beastmasterat si warlordizat ai decis ca vrei sa void knightiesti, paragonezi si championat, instantaneu poti reinvesti toate punctele acumulate. Dar nu pot sa promit ca vei fi la fel de eficient. Chiar daca toate aceste clase mentionate sunt de tip melee, au caracteristici si atacuri ce le fac foarte diferite. O tactica precedenta va fi complet inutila cu abilitatile unei alte clase, asa ca exersati mult inainte de a sari in lupta si personalizati fiecare constructie pentru ce rol vreti sa il indepliniti in lupta. Si daca nu iti place rezultatul, intr-o secunda revii inapoi la starea initiala, cu toate punctele acolo unde le-ai lasat.

Chiar daca nu este pe cat de dinamica speram sa fie, Telara este departe de a fi o lume statica. Nu am vazut pana acum cladiri incendiate pe care jucatorii de nivel mic sa le stinga in timp ce jucatorii de nivel mare casapesc dragoni, dar am vazut altceva. Tabula Rasa.

De la ultima batalie, din Empire Crater, din ultimele ore, ale ultimei zile, a ultimilor oameni impotriva legiunii nesfarsite de Bane, cu Neph in frunte, nu am mai vazut un MMO cu batalii atat de mari, care sa se intinda prin intreaga lume. Acea mecanica de invazie, cu Bane venind in nave si asediind fortaretele din Foreas si Arieki este in Rift. Dar este mai mult, mult mai mult. Nu sunt nave, sunt crapaturi in realitate prin care iese influenta celor sase dragoni. Viata, moarte, foc, pamant, apa si aer. Acestea apar aleator in lume, desi unele au tendinta sa refoloseasca aceeasi locatie. Momentul in care apar insa este decis doar de soarta, iar atunci cand se ivesc, totul se schimba. Cerul ia alta culoare, tentacule se intind din aer, iar creaturi de tot felul ies la lumina. Daca un astfel de rift ramane destul de mult timp in lume si este suficient de mare, se va transforma intr-o invazie. Mai exact, acei monstrii care ies din el vor merge la plimbare pentru a cuceri anumite puncte de interes din lume. Lumea in sine se va impotrivi chiar si daca nu luati masuri. Monstrii de zi cu zi urasc invadatorii mai mult decat pe voi. Defapt, nici nu se inteleg prea bine intre ei, dragonii sefi fiind oarecum certati. Dupa ce primele obiective sunt cucerite, vor merge la alte puncte, mai apropiate de zone locuite, iar atunci cand acestea sunt preluate, toate NPC-urile fac pa pa si dispar pana ce jucatorii recupereaza zona. La fel ca la Tabula Rasa, asta inseamna ca negustorii nu mai sunt, cei care va dadeau misiuni dispar, medicii fac spoof, tot ce ramane este paznicul mortii ce oricum e invizibil in lumea vie. Pana acum nimic nou, cum am spus, Tabula Rasa functiona aproape la fel. Dar, la Tabula Rasa nu puteai lupta direct impotriva invaziilor, navele veneau mereu. Aici ai de ales.

Poti sa te duci la un rift pentru a-l inchide, sau daca esti curajos, te poti duce la o crapatura mica, un punct slab in realitate, pentru a deschide un rift. De ce ai face asta? Pentru ca inamicul nu se va astepta sa faci asta, asa ca va fi oarecum nepregatit. In functie de ce tip de rift este si de magnitudinea sa, va trebui sa faceti anumite lucruri pentru a-l inchide. Nu este un proces simplu de omoara tot ce e acolo si gata. Sunt stagii. La primul stagiu trebuie sa omori un anumit numar de creaturi de un anume tip. La urmatorul vei avea un obiectiv mai concis, cum ar fi intreruperea unei invocari, stricarea unor cazane, purificarea unor lupi si asa mai departe. De la al treilea stagiu, lucrurile devin mai interesante. Jocul iti va oferi o limita de timp pentru indeplinirea obiectivelor, daca nu te incadrezi in acea limita, riftul se va inchide la final, vei castiga. Dar daca reusesti sa te incadrezi in timpul necesar, nu se termina. Treci la stagii bonus, unele vor avea limita de timp, unele nu, dar fiecare iti va oferi o recompensa mai mare la final si provocari ce devin din ce in ce mai dificile. Varietatea de obiective si inamici din aceste stagii este mult mai mare decat pare la prima vedere. Nu luati in seama primul rift peste care dati, acela este pus acolo mai mult ca un tutorial, restul nici nu vor semana, chiar daca sunt de acelasi tip.

Partea cea mai placuta a mecanicii acestea, nu trebuie sa va temeti ca nu apucati sa inchideti propriul vostru rift, ca cineva campeaza la punctul de spawn si foloseste un bot pentru a depopula zona de mobs. Nu este acel gen de joc. Aici, daca esti intr-un rift, daca ai apucat sa dai o bucata in cineva, esti implicat in lupta. Nu la fel de mult ca cei care au fost acolo de la inceput, dar vei fi rasplatit. Nici nu trebuie sa fii in party cu ei. Dar daca ai vrea, automat, cand mai intra cineva in zona, se va ivi in partea de sus a ecranului un buton de Join Pulic Group. Vei intra in echipa cu toti ceilalti, avand avantajul ca vindecatorii din jur sa stie sigur cat ai la viata sau viceversa. Daca se aduna mai mult de cinci oameni, se face un Raid Group, in care pot incapea 20 de oameni, poate mai multi. Si partea cea mai distractiva, dupa ce riftul este inchis, distractia nu se termina.

Alaturi de acei oameni poti cutreiera lumea in lung si-n lat, oprind alte invazii, inchizand rift dupa rift, pana ce harta este curata. Si daca se intampla sa mai fie si cate un eveniment special, cum ar fi invazia mortii ce este acum in desfasurare gratie versiunii 1.1 The River of Souls, te poti trezi ca ceea ce a inceput ca o mica incursiune intr-un rift, s-a transformat in patru ore e distractie, de cutreierat, de luptat si de socializat. La final te poti trezi ca esuezi in mod repetat sa impiedici un dragon sa devoreze spiritele mortilor din jur sau ca tocmai ai omorat o pasare gigantica ce avea in jur de patru milioane de puncte de viata. Nu glumesc, si-a facut aparitia o astfel de creatura, a carui omorare a necesitat in jur de-o ora de munca din partea tuturor oamenilor din zona. Din caza unui bug nu am primit nimic in schimb, dar saptamana viitoare, avem ocazia sa facem asta din nou.

Aceasta invazie a mortilor, este genul de eveniment pe care l-am vazut la Tabula Rasa atunci cand lumea s-a sfarsit. Dar aici, aici a fost aperitivul. Gandul ca Rift a inceput cu asa ceva, ca nu poate sa mearga decat in sus de aici, este nemaipomenit. Sper doar sa continue in acest ritm, si pare destul de probabil asa vor face. Tehnologia poate ca nu face lumea pe cat de maleabila visam, dar poate crea astfel de evenimente fara mari dificultati. Desi au spus ca nu vor face evenimente pe viu, controlate in timp real de producatori, invazia aceasta fiind prestabilita, daca se vor razgandi, va fi cel mai apropiat lucru de o experienta unei sesiuni de Dungeons and Dragons pen&paper la scara de MMO care sa existe de la Neverwinter Nights-ul facut de Bioware si pana in prezent.

Vorbesc foarte mult despre sistemul acesta de rifturi, deoarece jocul normal este oarecum cunoscut, nu tocmai in sensul bun. As incepe cu misiunile de zi cu zi. Sunt multe, enorm de multe, dar cam toate au un contor pentru omorat sau adunat. Sunt cateva mai interesante, cum ar fi spionarea si investigarea populatiei unui satuc ce ar putea sau nu sa fie zombies deghizati, dar majoritatea sunt pur si simplu grind. Partea buna este ca poti creste in nivel binisor numai din rifturi si ocazionala misiune de poveste… pentru o vreme. Pentru a rupe monotonia misiunilor si daca nu ai chef sa lupti impotriva invadatorilor de dincolo de realitate, mai ai cateva activitati. Una ar fi PvP-ul organizat, in terenuri de lupta separate de lumea normala. Nu este vorba de deathmach, ci de un mod Capture the Flag similar cu cel de la Guild Wars. Partea de PvP organizat chiar seamana destul de mult cu Guild Wars si este bun. Daca te descurci foarte bine la PvP, vei primi chiar acces la patru suflete de PvP, clase speciale create pentru casapirea altor jucatori. Echilibrarea este putin cam inexacta, dar este de inteles pentru un joc lansat acum o luna, ce iti permite sa combini clase dupa cum vrea muschiuletul tau. O alta activitate este desigur crafting-ul. Poti avea trei profesii dintre cele clasice: gatit, minerit, faurit armuri, arme, cusut si toate cele. Pentru acestea trebuie sa faci desigur grind. Grind la adunat materiale, grind la faurit obiecte pentru ca skill-ul sa creasca si sa iti permita sa inveti retete mai bune. Grind in general. Daca nu vreti sa faceti atat de mult grind, va puteti baza pe ghilda voastra, daca aveti una, si este destul de usor sa dati de una. Nu doar ca vei avea un grup de oameni pe care sa te bazezi la misiuni, in dungeon-uri sau la casapit monstruozitati extra-dimensionale, dar o breasla va avea propriile sale misiuni a caror completare duce la deblocarea de abilitati pasive si active pentru toti membrii. Este un concept minunat.

Daca nici socializarea nu iti este pe plac, poti explora. Vei gasi aleator prin lume tot felul de lucruri, cum ar fi cufere pline de comori pe fundul oceanului sau diverse seturi de artefacte pe care le poti colecta, pentru a primi cateva recompense suplimentare. Exista insa o mica problema la partea de explorat, vei muri daca o faci. Rift are o discrepanta imensa intre nivele. Daca incerci sa omori un inamic de nivelul doi cu un personaj de nivelul unu si nu ai potiuni de viata sau vreun mod de a te vindeca, mori. Daca le ai, esti nivelul 15 si te lupti impotriva unuia de nivelul 19-20, mori. Daca sar doi de nivelul 18 pe tine, ceea ce se intampla des daca mergi printre carari, mori. Salturile de putere sunt imense, in special pentru ca sunt obisnuit cu jocuri la care cu suficienta vointa si pricepere, pot rupe in bucati un crucisator armat al flotei britanice. Nici nu pot sa scap dintr-o lupta in care intru fara sa vreau. Da, am o putere de calatorie, un sprint, dar dureaza numai 15 secunde si necesita doua minute pentru a se regenera. Mai pot sa zbor, 10 metri o data pe minut. Bine ca sunt mounts. Dar de ce sa fie? Pentru ca asa avea World of Warcraft?

Asta nu imi place la Rift Planes of Telara. Cand incearca sa fie el insusi, un MMORPG dinamic din fiecare punct de vedere, este genial. Dar cand incearca sa fie World of Warcraft, este o vechitura. Nu pentru ca WoW este o vechitura, dar matrita, Everquest, este. Insa pe cat de mult as vrea sa abandoneze lucruri precum inventarul bazat pe saculete limitate, sistemul de lupta ce desi dinamic in ceea ce priveste aplicarea abilitatilor, este acelasi din fiecare alt MMO facut vreodata, misiunile de omorat x-lucruri, fetch quest, transformarea in fantoma cand mori si toate cele, nu o va face. Tabula Rasa a incercat sa faca asta, si chiar daca pentru o vreme a stralucit ca un soare in ochii celor care l-au vazut pentru ceea ce a fost, s-a stins in flacarile pieirii. Cu Rift, Trion o ia cu incetul. Combina arhicunoscutul cu noul. Cu un buget de mai bine de 50 de milioane de dolari nu prea isi permit sa faca ceva nou nout pe care publicul mare sa il ignore. Iar pana acum, nu l-a ignorat. Jocul are cam un milion de jucatori deocamdata, cati vor ramane luna viitoare cand vor expira cele 30 de zile incluse in achizitionarea jocului nu pot spune, dar sper sa fie destui. Nu vad de ce nu ar fi. Rift a fost lansat cu o tona de continut, o cantitate pe care alte MMO-uri o au dupa primul expansion. Este distractiv, este usor de inteles, are ceva umor, la un moment un NPC lesinand de emotii cand m-a vazut, si este suficient de profund incat sa mentina atentia celor care vor sa se piarda in lumea jocului. Totul este acum in carca celor de la Trion. Daca vor reusi sa adauge continut nou de calibrul celui din versiunea 1.1 si vor continua sa remedieze problemele jocului, poate ca nu va reusi sa detroneze World of Warcraft, dar s-ar putea pozitiona intr-un foarte confortabil loc doi. Iarasi, nota nu poate reflecta realitatea, din moment ce nu stiu la prima mana cum decurge jocul la nivelul maxim sau exact cat de bine sunt echilibrate acum clasele. Dar spre deosebire de alte MMO-uri, nu trebuie sa fii de nivelul maxim pentru a te distra. Defapt, daca vrei sa te distrezi, recomand sa ignori tot ce seamana a caracteristica de MMO standard. Intra intr-un grup cu alti jucatori si mergi sa casapesti o gaina stelara. Nu vei regreta.