Games Arena

Seria Gothic a fost una din surprizele cele mai placute ale noului mileniu. A inceput cu un RPG care a ridicat notiunea de level design pentru acest gen la un nou nivel. A continuat cu unul care a rafinat conceptele de baza, si pentru o vreme parea de parca s-a incheiat cu unul care nu a fost tocmai pe cat de finisat ar fi putut sa fie. Dar Gothic 3 nu a insemnat un sfarsit pentru serie, doar sfarsitul tangentei cu studioul care a creat-o. Ca urmare a unor neintelegeri intre Piranha Bytes si compania ce a publicat jocurile Gothic, JoWooD, acestia au decis sa mearga fiecare pe propriul lor drum. Piranha Bytes a inceput lucrul la Risen, ce in esenta era Gothic in totul mai putin nume si asezare. Iar JoWooD a inmanat seria unui nou producator, Spellbound Entertainment. Daca numele acestui studiou nu va este cunoscut, incercati sa va amintiti de un RTT intitulat Desperados, un fel de Commandos in vestul salbatic. Dar urmatorul lor joc este departe de vestul salbatic si departe de genul RTT.

Noul joc din seria Gothic a luat mai multe forme in ultimii trei ani. Si-a inceput viata ca Gothic 4: Genesis, numele simbolizand un nou inceput, dar nu era tocmai potrivit pentru ceea ce dorea JoWooD. Mai exact, se dorea un action-RPG care sa aiba succes in America de Nord. Primele jocuri din serie s-au vandut destul de bine, dar numai pe teritoriul european, in special in Germania. In SUA nu au avut prea mult noroc, iar cand Gothic 2 si 3 nu au reusit sa faca un impact prea mare pe aceasta piata, era evident ca putina lume va cumpara al patrulea joc dintr-o serie despre care nu a auzit aproape nimeni. Asa ca jocul a devenit Arcania: A Gothic Tale, cam la fel cum Broken Sword 4 in SUA s-a numit Secrets of the Ark: A Broken Sword Game. Aceasta schimbare trebuia sa reflecte faptul ca era vorba tot de un joc Gothic, dar nu unul care sa necesite o familiaritate cu titlurile precedente. Recent s-a renuntat si la acest nume, in favoarea unui compromis, Arcania: Gothic 4. In asa fel jucatorii noi seriei il pot considera doar Arcania, un RPG nou, iar veteranii se vor putea bucura de o continuare in toata regula a lui Gothic 3.

Povestea incepe la 10 ani dupa unul din finalurile jocului precedent, iar personajul principal nu mai este eroul fara nume, acesta fiind inlocuit de ciobanul fara nume. Actiunea nu se petrece tocmai in Myrtana cea veche, ci mai la sud, intr-un mic arhipelag de insule ce acopera o arie mai mica decat Gothic 3, dar tot insemnata. Intr-un coltilor pasnic din acea parte a lumii incepe aventura ciobanasului, ce trebuie sa treaca prin trei incercari ca sa castige mana indragitei sale. Aceste trei teste vor avea rolul de tutorial, o secventa in care jucatorii noi se vor familiariza cu modul in care functioneaza un joc Gothic. Dupa aceasta secventa, ciobanasul face o mica excursie in afara granitelor micului satuc pescaresc, iar cand se intoarce, gaseste ca totul a fost trecut prin foc si spada de catre un anume rege Rhobar al III-lea, suveran al regatului Myrtana. In cazul in care numele vi se pare cunoscut, dar numarul nu, ar putea fi pentru ca Rhobar, al II-lea, este regele ce a domnit asupra regatului in ultimele trei jocuri. Numarul se refera la succesorul sau, protagonistul de pana acum al seriei Gothic. Dupa un deceniu se pare ca puterea i s-a urcat la cap si a inceput sa faca lucruri nu tocmai placute populatiei. Desi incercarea de a domina planeta pare o idee buna pentru crima din pricina careia a fost aruncat in primul rand in inchisoarea din Valea Minelor, motivul pentru care a inceput sa se comporte in asa fel este mai complicat, implicand lucruri ceva mai intunecate si mai periculoase decat simpla nebunie a unui rege. Pe parcursul misiunii sale de razbunare, ciobanasul fara de nume va da peste numeroase fete cunoscute, precum Gorn si Diego, a caror prezenta nu doar ca va intari continuitatea cu jocurile precedente, dar va sublinia trecerea timpului ce va fi destul de evidenta in aspectul lor fizic. Povestea principala va tine jucatorul ocupat in jur de 30 de ore, o durata numai buna avand in vedere ca se pot face decizii care vor afecta modul in care se deruleaza totul, ce vor asigura rejucabilitatea. Dar povestea principala rare ori a fost elementul cel mai atractiv al seriei Gothic. Nu pentru ca ar fi rea, ci pentru ca oferea ceva ce nu foarte multe RPG-uri pot prezenta, libertate deplina de explorare.

Chiar daca Arcania: Gothic 4 este produs de un studiou foarte diferit de Piranha Bytes, nu este produs de unul care sa ignore istoria seriei pentru a fi pe placul unui public mai larg. S-au facut compromisuri, dar exista promisiunea ca spiritul Gothic va ramane intact. Cei de la Spellbound au mers pe ideea: „Daca il vezi, poti merge acolo”. Mai exact, personajul se va putea plimba peste tot, din cele mai adanci grote pana pe piscurile inzapezite ale muntilor. Se va ajunge la un punct la care tinutul poate fi strabatut in lung si in lat fara restrictii, dar initial se va aplica o delimitare a zonelor in functie de progresia in poveste. La fel ca la jocurile GTA. Poate ca nu suna a fi ceva foarte placut, dar limitarea este o metoda convenabila de a impiedica incidente nefericite, precum ratacirea sau intalnirea cu un Shadow Beast la nivelul 1. Desi, la acest aspect vor ajuta imbunatatirile aduse jocului, precum un mini-map ce va indica in detaliu zona curenta si care sunt personajele pe care ciobanasul ar trebui sa le ia la intrebari pentru a progresa in misiunile sale. O asemenea schimbare ar putea sa nu fie pe placul fanilor vechi ai seriei Gothic, lucru ce Spellbound a inteles destul de bine, oferind posibilitatea de a juca intr-un mod ce elimina din interfata ajutoarele de acest fel. Este genul de optiune pe care multi si-ar fi dorit-o ca standard in versiunea de lansare a lui The Elder Scrolls 4.
Un alt aspect legat direct de explorare este design-ul lumii. Piranha Bytes avea un stil aparte de a crea o lume. Intr-o suta metri patrati din Gothic sau Risen erau de obicei ingramadite mai multe carari, poteci, pesteri, catacombe, asezari umane si ruine decat in orice alt RPG facut vreodata. Iar modul in care erau puse la un loc nu dadea un sentiment de sufocare. Totul era pozitionat foarte eficient, adesea fiind folosite unghiuri destul de abrupte pentru permiterea accesului in trei dimensiuni. Din imaginile si detaliile oferite pana acum de Spellbound, se pare ca vom avea parte de ceva similar, una din locatiile prezentate pana acum aflandu-se in interiorul unui copac gigantic. Mai exact, o ramura a breslei magicienilor. Imi cer scuze pentru aceasta glume.

Pe langa explorat si indeplinit misiuni pentru diversi alti indivizi din lume, ce va dubla durata efectiva a lui Arcania: Gothic 4, va mai exista o preocupare pentru bravul ciobanas, omoratul. Nu ar fi un RPG de actiune fara posibilitatea de a merge pana la cea mai apropiata jivina din padure si a o taia in felii cu o spada, atat pentru amuzament cat si pentru a-i refolosi ramasitele. Arcania difera putin la acest aspect fata de predecesorii sai. Atunci cand personajul ataca, si sunt activate ajutoarele mentionate mai devreme, isi va face aparitia o stralucire albastrie in jurul armei sale. Acest efect grafic de scurta durata va indica momentul in care Gothic a capatat sistemul de lupta al lui The Witcher… adica, va indica momentul in care ar trebui sa se apese din nou pe butonul de atac pentru a inlantui imediat inca o lovitura, intr-o animatie cursiva ce nu arata la fel de bizar ca la Gothic 3. Luptele corp la corp sunt acum ajutate si de o camera ce poate fi blocata optional pe o anumita tinta, lucru ce va permite urmarirea mai usoara a unui inamic si ferirea de loviturile sale. Ferirea se va face prin rostogoliri, nu prin Force Speed ca la Risen. De camera aceasta se vor putea folosi si arcasii, chiar pana la punctul la care fiecare sageata va lovi cu siguranta creatura tintita. Aceasta poate fi desigur dezactivata. Si daca va intrebati de ce ar face cineva asa ceva, in afara de o dorinta puternica de a juca un RPG-Fantasy realist. Ei bine, orice lovitura nimerita cu arcul fara camera automata va cauza rani de doua ori mai grave oponentului. In asa fel cei care nu prea stiu cum sa foloseasca un arc, dar vor sa il foloseasca, nu vor fi obligati sa aleaga altceva. Iar cei care stiu cum sa tinteasca, vor fii rasplatiti pentru talentul lor. Exista si suport pentru tintire fina, cu o camera amplasata peste umarul personajului. Dar cu fiecare secunda petrecuta in acest mod, bara de stamina, ce revine din Gothic 3 va scadea, ciobanasul obosind de la tinerea sub tensiune a coardei arcului. In cele din urma, camera poate fi utilizata pentru tintirea mai buna a inamicilor cu bile de foc si fulgere. Sistemul de vraji va fi ceva mai usor de folosit fata de titlurile precedente, in special fata de primul. Jucatorul va putea sa lanseze destul de rapid vraji, sau va putea sa le incarce, acestea devenind mai puternice pe masura ce personajul se concentreaza. Si multumita unui nou arbore de talente, magiile invatate vor capata diverse proprietati, cum ar fi coroziune, efect pe o raza mai mare si asa mai departe.
Trecerea de la o arma la alta si apoi la o vraja va fi destul de simpla multumita barei de actiuni. Chiar si folosirea potiunilor a fost simplificata. Tot nu va fi un efect instantaneu, dar nu va mai trebui sa va ascundeti drept copaci pentru a da pe gat o licoare de vindecare. In esenta, Gothic a scapat de o parte din particularitatile sale ce aveau tendinta sa faca jucatorii de RPG-uri de actiune mai populare sa il ocoleasca. Sa speram doar ca nu s-a lepadat si de cele bune.

Nu s-a specificat cu amanunte cum exact se vor comporta creaturile din joc. Daca diversele animale salbatice vor reactiona la timpul zilei, la fel ca la jocurile precedente, dar pare destul de probabil ca vor avea un comportament natural, din moment ce oamenii vor reactiona la mai mult decat lumina soarelui virtual. Arcania va introduce conceptul de manipulare a mediului prin intermediul magiei. Asta va presupune posibilitatea de a folosi vraji pentru alterarea vremii, spre exemplu o ploaie poate fi chemata din senin. La ce ar fi utila va intrebati? Ei bine, oamenii au tendinta sa nu prefere sa stea in ploaie, chiar si daca au sarcina de a sta de paza in fata unei usi, prin care sa zicem ca ciobanasul nu ar avea voie sa intre. O ploaie scurta va asigura o metoda nonviolenta si eficienta de a scapa de un astfel de paznic. Iar in acelasi timp, va sublinia cat de multe resurse a investit Spellbound in crearea unei simulari a lumii. Ploaia nu va fi un simplu efect grafic de particule fara substanta insotite de schimbare texturii cerului si a nivelului de lumina. La impactul cu solul picaturile se vor uni, vor forma balti si daca vor pica pe o suprafata aflata in panta, vor curge la vale. Si cand soarele rasare, incetul cu incetul baltile vor disparea.

O astfel de reusita tehnologica necesita desigur un motor grafic performant. Mai exact, o versiune a tehnologiei Vision Engine, produsa de compania Tringy. Poate ca numele nu pare la fel de cunoscut ca Unreal, idTech sau Gamebryo, dar daca ati apucat cumva sa vedeti cu proprii ochi modul in care arata The Settlers 7 pe nivelul maxim al detaliului, imaginati-va acelasi lucru, dar cu o jumatate de an in plus de progresie si fara accente comice. Rezultatul final ar trebui sa fie destul de impresionant, daca aveti un procesor dual core, 1GB de memorie RAM si o placa video de top din seriile GeForce 8000 sau Radeon x1900. Asta doar ca inceput, pentru detaliul maxim veti avea nevoie de ceva mult mai puternic. Cei de la Spellbound au avut in fata lor o munca grea. Nu doar ca au trebuit sa creeze un succesor demn pentru seria Gothic, dar au trebuit sa faca unul care sa stearga amintirile triste din primele zile ale lui Gothic 3 si in acelasi timp sa fie pe placul unui public nou ce nu a mai auzit de Gothic. Nu numai asta, dar au si un Risen respirandu-le in ceafa, cu un banc de pesti piranha rozandu-le picioarele. Iar in cele din urma, mai este istoria nu tocmai nepatata a companiei JoWooD cand vine vorba de lansatul de jocuri in stare functionala. Pana la momentul adevarului le-au mai ramas cateva saptamani. Daca va fi suficient, vom afla pe data de 12 octombrie, cand vom putea pasi din nou in lumea lui Gothic.

Vazut: 2923 ori de catre 860 vizitatori

Articole asemanatoare:
• Arcania: Gothic 4 in octombrie
• Piranha Bytes ar putea recapata Gothic
• O pagina de istorie: Gothic
• Forsaken Gods Enhanced Edition
• Gothic 4 revine